茅の輪（ちのわ）

茅の輪
茅草で作られた大きな輪
正月から六月までの半年間の罪穢を祓う
夏越しの大祓（おおはらえ）に使用され、
それをく ぐることにより、
疫病や罪穢が祓われるといわれています。
くぐり方は「水無月の夏越しの祓する人は
ちとせの命のぶというなり」という古歌を唱えつつ、
左まわり・右まわり・左まわりと、
八の宇を書くよ うに三度くぐり抜けます。
こうして、心身ともに清らかになって、
あとの半年間を新たな気持ちで迎えるのです。
芽の輪の起源については、善行をした蘇民将来が
武塔神（素盞鳴尊すさのおのみこと）から
「もしも疫病が流行したら、
　 茅の輪を腰につけると免れる」といわれ、
そのとおりにしたところ、
疫病から免れることができたという故事に基づきます。
　…　とさ。

実物を見たのは初めてです。
秋葉原あたりの神社だった気がします。